由北向南望向珠宝市街
珠宝市街位置示意图
◎王越（文化学者）
珠宝市胡同是前门大街西侧的里街，南北走向，南起大栅栏街，北至前门西河沿，长250米，宽4.5米。清末成巷，称珠宝市，巷名沿用至新中国成立后，1965年定名珠宝市街。珠宝市既是京城最古老的珠宝玉器交易场所，也是中国现存最早的金融市场。
京城最大的珠宝交易市场
清初实行满汉分城而居政策，规定旗人不得经商，戏院、茶园、妓院只准许开设在城外，客观上再次推进了前门外商业的发展。珠宝市胡同是前门大街西侧的里街，清末成巷。过去巷内多殷商巨贾，拥有众多经营珠宝、玉器和首饰的店铺。当时，北京许多官胄世家多以搜求珍宝为贵。一些富户因官场变幻，或家道中落，所藏珍玩又复流入市场，外地不少珍宝文物也往往到京求售，珠宝市自然而然成为前门外重要的珠宝玉器交易场所。为此，珠宝市内的银钱业也随之兴起，开设有义昌源银号、三益兴银号、万聚银号、天兴号金珠店、天和号银钱店等20多家。
历史上，我国使用银锭和制钱作为现金支付工具。但是作为货币的白银，又有大小和成色的区别，于是便出现一种独特的行业——炉行。“炉行”又称“炉房”或“银炉”，即官府批准熔铸银锭的作坊，或将大块银两剪成碎银，用坩埚熔化散碎银两铸成大小元宝。悬挂在炉房门首的市招（幌子），是个蓝色金边象征银锭的木牌，下面系着布帘，木牌上面分别写有“倾化银两”“散碎成锭”等字样。
清道光年间，直隶深州孤城村的卢天宝在珠宝市创立久聚炉房，成为近代北京第一家有影响力的炉房。后来卢氏的亲属也纷纷到北京开设炉房，诸如珠宝市的复聚、万聚、全聚、增盛、增茂、聚增、德顺等炉房，都由卢氏亲族所开。到晚清时，北京已有不少家炉房，其中以珠宝市的26家最为出名，称“官炉房”。相传珠宝市的炉房都开路西，由于早期在北京从事炉行的多为直隶深州人，其次为束鹿人、冀县人，时称“深束冀帮银号”。
1900年“庚子国变”，大栅栏、珠宝市遭遇大火。据时任顺天府尹的陈夔龙所著《梦蕉亭杂记》记载：“大栅栏以东珠宝市为京师精华荟萃之地，化为灰烬。火焰飞入正阳门城楼，百雉亦遭焚毁。此诚我朝二百年未有之变。炉房二十余家均设珠宝市，为金融机关。市既被毁，炉房失业，京城内外大小钱庄、银号汇划不灵，大受影响。”《都门纪变百咏》描写当时情形时写道：“祝融虐焰上千霄，金店银炉一例烧。百万商民齐束手，市廛景象太萧条。”
中国现存最早的金融交易市场
珠宝市街西，有一条长40米、宽1.5米的死胡同，名钱市胡同。胡同的最窄处仅40厘米，为北京最窄的胡同。清《朝市丛载》记载：“银钱市，在前门外珠宝市中间路西小胡同。”
所谓银钱市，顾名思义即是银锭与钱币兑换的场所。钱市的形成与炉行有关，由于过去我国使用银锭和制钱作为现金支付工具，自然出现银锭与制钱两种支付工具之间的兑换比价。制钱以文为单位，法定一千文为一串，合银一两。入清后，政府规定大宗交易及国家财政结算和征纳税款时，数额在一两以上者必须收取白银，一两以下和小宗买卖可以用制钱。但在实际流通中，银钱比价时有波动，所以在炉行集中的珠宝市街，形成了钱市。凡在这里经营的商家均需经过官府批准，最早官方批准的只有“大通银号”“万丰银号”等十八家，号称“十八案”。《北京地名志》载：“钱市，钱商每日集于此交易。”
清代的官办银钱交易大厅，是一座大罩棚，在钱市胡同最西头，简称“钱市”，钱市胡同由此而得名。当时北京全城较大的商号、钱庄、粮栈及各行各业，每天早晨都要到钱市参加交易，将银两换成制钱，或将制钱换成银两。过去没有电话等通讯设备，据说被派到钱市查看比价的钱庄或商号职员，都会带几只鸽子，把波动价格用暗码写到小布条上，飞鸽传信报告给自家老板。
民国建立之后，炉行失去了政府授予的特许经营权。加之币制改革，对贵重金属熔铸的市场需求萎缩，致使钱市无市，炉行萧条，才改建成银号铺房。以后钱市胡同两侧的银号不断向外扩建，侵吞公共通道，遂成北京最窄的胡同。
钱市胡同内现留存有10户门牌，依然保留着清末“十八案”炉房和银号的部分遗址：1号，典型中式店铺，共二层；2号，原炉房冶炼银锭处；3号，门上石匾：大通银号，共三层，西洋柱饰；4号，原炉房冶炼银锭处；5号，两层楼中式建筑；6号，砖门楼；7号，钱市交易大厅旧址；8号，大门有排铺板；9号，中式铺面房；10号，中式铺面房。这里是中国现存最早，也是最完整的金融交易市场。作为西城区级保护单位，其与珠宝市街、粮食店街腾退后恢复原貌，重现清朝小银号群，同时建为“银钱业博物馆”。
供图/王越
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